Когда Поль Гоген написал Портрет женщины (Ингеборг Тауло) в 1883 году, он все еще был парижским биржевым маклером днем и художником по призванию по воскресеньям. Модель, Ингеборг Тауло, была женой норвежского художника Фрица Тауло и фигурой в скандинавских художественных кругах, которые посещал Гоген. Этот портрет стоит на пороге трансформации Гогена из любителя в профессионального художника — редкий взгляд на его ранние работы до его радикального поворота к символизму и смелым цветам Таити.

Картина также примечательна тем, что является одной из немногих сохранившихся портретов этого формирующего периода, когда Гоген все еще находился под влиянием импрессионизма. На портрете Ингеборг сидит тихо, ее взгляд отвлечен, черты лица смягчены нежным светом. Гоген выбирает не драматизировать, а наблюдать, запечатлевая момент интроспекции, а не социального проявления. Ее темное платье и сдержанная палитра перекликаются с сдержанностью, наблюдаемой в портретах Эдгара Дега того же периода, но здесь есть явная интимность — возможно, отражение личной связи художника с его моделью.

Фон прост, почти абстрактен, сосредоточивая внимание зрителя на ее задумчивом выражении и тонкой игре света на ее лице. Отсутствие явной символики или реквизита контрастирует с более аллегорическими работами Гогена позднего периода. Точная ранняя история Портрета женщины (Ингеборг Тауло) не полностью задокументирована, но, вероятно, он оставался в частных руках в кругах Тауло или Гогена в течение нескольких лет. Как и многие ранние работы Гогена, он был признан значимым только позже, когда его достижения в постимпрессионизме вызвали renewed interest к его началу.

Сегодня картина ценится не только как портрет, но и как документ художественной эволюции Гогена, соединяющий его парижское обучение и экспериментальные путешествия, которые определят его наследие. Его присутствие в музейных коллекциях предоставляет зрителям редкую возможность увидеть руку художника до того, как он стал иконоборцем постимпрессионистского движения.