В бурлящем городе Харлеме около 1650 года Франс Халс находился на пике своей карьеры, прославившись своими живыми портретами городской элиты и гражданских стражей. Особенно интригующим делает Портрет Аерноута Друйвестейна (после его портрета в гражданской стражи) его вероятное происхождение: это, похоже, частная комиссия, написанная после появления Друйвестейна на одном из грандиозных групповых портретов местной милиции, созданных Халсом. Эта практика — извлечение индивидуальных портретов из более крупных картин гражданской стражи — свидетельствовала как о гордости сидящего, так и о популярности Халса, так как сидящие стремились заполучить более личное воспоминание о своей общественной службе. Здесь Аерноут Друйвестейн запечатлен в моменте сдержанной достоинства, его взгляд прямой, а губы застыли в мимолетной полусме.

Композиция перекликается с храбростью и товариществом оригинальной сцены милиции, но в этом интимном формате аксессуары — возможно, пояс или блеск доспехов — приобретают новое значение, сигнализируя о статусе и гражданском долге. Мастерство Халса известно своей свободной и энергичной манерой, придающей чертам Друйвестейна ощущение непосредственности и жизненности, как в портретах Рембрандта буржуа Амстердама, но с более легким, разговорным настроением. Игра света на лице и руках сидящего привлекает зрителя, приглашая задуматься о человеке за униформой. Точная судьба этой картины после ее создания не была полностью задокументирована, что является обычной судьбой для многих небольших портретов Халса.

Вероятно, работа оставалась в частных руках на протяжении нескольких поколений, ценимая как семейная реликвия, прежде чем попасть на художественный рынок в девятнадцатом или двадцатом веке, когда интерес к портретам Золотого века Нидерландов возрос. Сегодня она служит свидетельством мастерства Халса в запечатлении как публичных, так и частных лиц граждан Харлема, а также постоянной привлекательности личного портрета в эпоху гражданской гордости. Атрибуция картины Франсу Халсу редко вызывала сомнения, так как ее живое исполнение и психологическая проницательность являются отличительными чертами зрелого стиля художника.