Нет другой работы Чарльза Даны Гибсона, которая была бы так окутана неопределенностью, как Портрет старого джентльмена на неправильном углу. В отличие от его знаменитых Гибсон-герл, чьи лица стали иконами Америки начала века, этот одинокий персонаж остается анонимным, его история утеряна во времени. Отсутствие даты или известного материала лишь усиливает интригу, и некоторые ученые предполагают, что работа могла быть предназначена не для публикации, а скорее как частый эскиз или личное исследование.

Само название является загадкой — относится ли оно к буквальному уличному углу или к метафорическому перекрестку в жизни сидящего? Старый джентльмен, изображенный с характерной экономией линий и остроумием Гибсона, стоит на краю городского тротуара, его поза одновременно величественна и неуверенна. Его шляпа слегка наклонена, пальто застегнуто на фоне невидимого холода, а его взгляд уходит за пределы страницы, как будто он ищет знакомую достопримечательность, которая исчезла. «Неправильный угол» может намекать на момент путаницы или неверного направления, тонкий комментарий о старении или меняющемся ритме современной городской жизни.

Скудный фон, характерный для стиля Гибсона с использованием пера и чернил, резко выделяет фигуру, подобно одиноким субъектам в поздних портретах Томаса Эйкинса, где окружение отступает, а внутренний мир сидящего выходит на передний план. Физическая история Портрета старого джентльмена на неправильном углу столь же неуловима, как и его тема. Не осталось записей о его первом выставлении, и он не появляется в опубликованных коллекциях Гибсона. Возможно, он находился в частных руках или оставался в мастерской художника, свидетельствуя о его менее известных исследованиях за пределами социальных карикатур.

Сегодня он каталогизируется в онлайн-галереях как загадочный аутсайдер, приглашая зрителей задуматься как о его происхождении, так и о его значении в более широком контексте карьеры Гибсона — редкий взгляд на одиночество от художника, прославившегося своими бурлящими социальными сценами.