Kein anderes Bild von Charles Dana Gibson ist so von Ungewissheit umhüllt wie Porträt eines alten Gentlemans an der falschen Ecke. Im Gegensatz zu seinen berühmten Gibson Girls, deren Gesichter zu Ikonen des Amerika zu Beginn des Jahrhunderts wurden, bleibt diese einsame Figur anonym, ihre Geschichte im Laufe der Zeit verloren. Das Fehlen eines Datums oder eines bekannten Mediums hat die Intrige nur vertieft, wobei einige Wissenschaftler spekulieren, dass das Werk möglicherweise nicht einmal zur Veröffentlichung gedacht war, sondern eher als privater Entwurf oder persönliche Studie.

Der Titel selbst ist ein Rätsel: Bezieht er sich auf eine wörtliche Straßenecke oder auf einen metaphorischen Wendepunkt im Leben des Dargestellten? Der alte Gentleman, dargestellt mit Gibsons charakteristischer Linienführung und scharfen Witz, steht am Rand eines Stadtpflasters, seine Haltung sowohl würdevoll als auch unsicher. Sein Hut ist so geneigt, sein Mantel gegen eine unsichtbare Kälte zugeknöpft, während sein Blick von der Seite abdriftet, als suche er nach einem vertrauten Wahrzeichen, das verschwunden ist. Die "falsche Ecke" könnte auf einen Moment der Verwirrung oder Fehlleitung hinweisen, ein subtiler Kommentar zum Altern oder zum sich verändernden Tempo des modernen Stadtlebens.

Der spärliche Hintergrund, ein Markenzeichen von Gibsons Feder- und Tintenstil, hebt die Figur scharf hervor, ähnlich wie die einsamen Subjekte in den späten Porträts von Thomas Eakins, wo die Umgebung in den Hintergrund tritt und die innere Welt des Dargestellten in den Vordergrund rückt. Die physische Geschichte von Porträt eines alten Gentlemans an der falschen Ecke ist ebenso schwer fassbar wie ihr Sujet. Es gibt keine Aufzeichnungen über seine erste Ausstellung, und es erscheint nicht in Gibsons veröffentlichten Sammlungen. Es könnte in privaten Händen zirkuliert oder im Atelier des Künstlers geblieben sein, ein Zeugnis seiner weniger bekannten Erkundungen jenseits der Gesellschaftskarikatur.

Heute ist es in Online-Galerien als ein rätselhafter Außenseiter katalogisiert, der die Betrachter einlädt, sowohl über seine Ursprünge als auch über seine Bedeutung im weiteren Kontext von Gibsons Karriere nachzudenken – ein seltener Einblick in die Einsamkeit eines Künstlers, der für seine lebhaften sozialen Szenen gefeiert wird.