Никто точно не знает, кто изображен на Портрете старика, эскизе, и даже когда именно Tadeusz Ajdukiewicz его написал. Эта атмосфера загадочности привела некоторых к предположению, что работа могла начаться как исследование для более крупного, ныне утерянного заказа, или, возможно, как личное упражнение по запечатлению характера, а не сходства. Одно можно сказать точно: этот незавершенный портрет выделяется на фоне более формальных, отшлифованных светских портретов, которые принесли Ajdukiewicz славу в европейских дворах. Модель смотрит на нас прямо, его черты изображены быстрыми, исследующими мазками.

Свободное обращение с краской (или, возможно, пастелью или углем — этот медиум все еще обсуждается) оставляет бороду и волосы старика в состоянии потока, как будто они застряли между памятью и реальностью. Нет ни роскошного костюма, ни эмблемы ранга или должности: вместо этого внимание сосредоточено на морщинах на лбу, тяжелых веках и намеке на прожитую жизнь. В отличие от идеализированных стариков Rembrandt, чьи лица светятся внутренним светом, Ajdukiewicz предлагает нам более сдержанное, интроспективное присутствие, лишенное аллегории или нарратива. О ранней истории картины известно немного.

Без подписи или даты ее атрибуция Tadeusz Ajdukiewicz основывается на стилистических основаниях, а ее происхождение до двадцатого века неясно. Вероятно, она оставалась в частной коллекции, незамеченной среди более грандиозных работ художника, пока renewed interest in Polish portraiture не вывело ее на свет. Сегодня Портрет старика, эскиз ценится как редкий взгляд на рабочий процесс художника, более известного своими завершенными заказами, и как свидетельство неугасимой силы человеческого лица.