Niemand weiß genau, wer der alte Mann in Porträt eines alten Mannes, Skizze ist, oder sogar wann genau Tadeusz Ajdukiewicz ihn gemalt hat. Diese geheimnisvolle Aura hat einige dazu veranlasst, zu spekulieren, dass das Werk möglicherweise als Studie für einen größeren, jetzt verlorenen Auftrag begonnen hat oder vielleicht als persönliche Übung, um Charakter anstelle von Ähnlichkeit einzufangen. Sicher ist, dass dieses unvollendete Porträt sich von den formelleren, polierten Gesellschaftsporträts abhebt, die Ajdukiewicz Ruhm an den Höfen Europas einbrachten. Der Dargestellte trifft unseren Blick direkt, seine Züge mit schnellen, suchenden Pinselstrichen dargestellt.

Der lockere Umgang mit der Farbe (oder vielleicht Pastell oder Kohle—das Medium wird noch diskutiert) lässt den Bart und das Haar des alten Mannes in einem Zustand des Wandels erscheinen, als ob sie zwischen Erinnerung und Realität gefangen wären. Es gibt kein großes Kostüm, kein Emblem von Rang oder Amt: Stattdessen liegt der Fokus auf den Falten der Stirn, den schwer beladenen Augen und dem Hinweis auf ein gelebtes Leben. Im Gegensatz zu den idealisierten alten Männern von Rembrandt, deren Gesichter mit innerem Licht strahlen, bietet Ajdukiewicz uns eine zurückhaltendere, introspektive Präsenz, die frei von Allegorie oder Erzählung ist. Über die frühe Geschichte des Gemäldes ist wenig bekannt.

Ohne Unterschrift oder Datum beruht seine Zuschreibung an Tadeusz Ajdukiewicz auf stilistischen Gründen, und seine Provenienz vor dem zwanzigsten Jahrhundert ist unklar. Wahrscheinlich blieb es in einer Privatsammlung, übersehen unter den großartigeren Werken des Künstlers, bis ein erneutes Interesse an polnischer Porträtkunst es ans Licht brachte. Heute wird Porträt eines alten Mannes, Skizze als seltener Einblick in den Arbeitsprozess eines Künstlers geschätzt, der besser für seine vollendeten Aufträge bekannt ist, und als Zeugnis der beständigen Kraft des menschlichen Gesichts.