Когда Поль Гоген написал Портрет Клода-Антуана-Шарля Фавра в 1877 году, он все еще был парижским биржевым брокером, рисуя в свободное время и находясь далеко от смелых цветов и полинезийских видений, которые позже определят его имя. Этот портрет является редким взглядом на ранние амбиции художника, созданным незадолго до того, как он оставил мир финансов. Модель, Клод-Антуан-Шарль Фавр, был близким другом и любителем живописи, что делает эту работу свидетельством интимных художественных кругов, которые способствовали первым шагам Гогена.

В отличие от его более поздних, более известных работ, эта картина редко выставляется и мало обсуждается в современных отчетах, что добавляет атмосферу тихой загадки к ее месту в истории Гогена. Фавр запечатлен в моменте задумчивого покоя, его взгляд направлен в сторону от зрителя, что предполагает, что его ум погружен в личные размышления. Композиция сдержанная: темный пиджак Фавра и аккуратная белая рубашка изображены с тщательным вниманием, в то время как мягкое моделирование его лица намекает на влияние импрессионизма, который Гоген восхищался в то время. Сдержанная палитра и мягкий свет вызывают воспоминания о серьезных портретах Эдгара Дега, но в выражении модели есть тепло, которое ощущается как нечто личное.

Отсутствие явной символики или реквизита привлекает взгляд к интроспективному поведению Фавра, приглашая зрителя представить себе разговоры и общие стремления между художником и моделью. Ранняя дата создания картины помещает ее в самое начало художественного пути Гогена, до его путешествий в Бретань и Таити, которые изменят его стиль и репутацию. Ее происхождение не полностью задокументировано, но работы этого периода обычно обменивались между друзьями или хранились в частных руках, а не выставлялись публично. Сегодня Портрет Клода-Антуана-Шарля Фавра остается редкостью, редко видимой вне специализированных коллекций.

Как один из немногих сохранившихся примеров формирующих лет Гогена, он предлагает редкое окно в дружбу и влияния, которые сформировали художника до того, как слава и скандал нашли его.