Quando Paul Gauguin pintou Retrato de Claude-Antoine-Charles Favre em 1877, ele ainda era um corretor de bolsa parisiense, pintando em seu tempo livre e longe das cores ousadas e visões polinésias que mais tarde definiriam seu nome. Este retrato se destaca como uma rara visão das primeiras ambições do artista, criado pouco antes de deixar o mundo das finanças para trás. O retratado, Claude-Antoine-Charles Favre, era um amigo próximo e colega pintor amador, tornando esta obra um testemunho dos círculos artísticos íntimos que nutriram os primeiros passos de Gauguin.

Ao contrário de suas obras posteriores, mais famosas, esta pintura raramente foi exibida e é pouco discutida em relatos contemporâneos, acrescentando um ar de mistério silencioso ao seu lugar na história de Gauguin. Favre é capturado em um momento de reflexão pensativa, seu olhar dirigido para longe do espectador, sugerindo uma mente absorvida em reflexão privada. A composição é contida: o paletó escuro de Favre e a camisa branca nítida são representados com cuidadosa atenção, enquanto o suave modelado de seu rosto insinua a influência do Impressionismo, que Gauguin admirava na época. A paleta sóbria e a luz suave evocam os retratos sóbrios de Edgar Degas, mas há uma calorosidade na expressão do retratado que se sente distintamente pessoal.

A falta de simbolismo ou adereços evidentes direciona o olhar para a atitude introspectiva de Favre, convidando o espectador a imaginar as conversas e aspirações compartilhadas entre artista e retratado. A data inicial da pintura a coloca no início da jornada artística de Gauguin, antes que suas viagens à Bretanha e à Taiti transformassem seu estilo e reputação. Sua procedência não está totalmente documentada, mas obras desse período eram tipicamente trocadas entre amigos ou mantidas em mãos privadas, em vez de serem exibidas publicamente. Hoje, Retrato de Claude-Antoine-Charles Favre continua sendo uma raridade, raramente vista fora de coleções especializadas.

Como um dos poucos exemplos sobreviventes dos anos formativos de Gauguin, oferece uma rara janela para as amizades e influências que moldaram o artista antes que a fama e a controvérsia o encontrassem.