В романтическую эпоху немногие портреты так тесно связаны с выдающейся литературной династией, как Портрет графини Жюли Юго, урождённой Монтферье (1797-1865). Жюли Юго была не только женой Абеля Юго, но и любимой невесткой Виктора Юго, знаменитого автора Отверженных. Этот портрет, написанный Франсуа Жераром, любимым портретистом Наполеоновского и Реставрационного дворов, запечатлевает женщину, чья жизнь пересекалась с политическими и художественными течениями раннего девятнадцатого века во Франции.

Жерар изображает Жюли Юго с спокойным, прямым взглядом, её черты смягчены нежным светом и обрамлены сдержанной элегантностью её наряда. Художник выбирает момент спокойной интроспекции, а не открытого демонстративного поведения, что перекликается с сдержанной достоинством, присущей его другим портретам известных женщин. Простота её платья, вероятно, в стиле Империи, и отсутствие броских украшений указывают как на её социальный статус, так и на определённую интеллектуальную глубину.

В отличие от более театральных портретов Жана-Огюста-Доминика Энгра, подход Жерара здесь интимный и психологический, приглашая зрителей задуматься о внутренней жизни его модели так же, как и о её внешнем облике. Точные обстоятельства заказа этого портрета остаются неясными, как и его первоначальное местоположение, но он служит свидетельством стойкой популярности Жерара среди французской элиты. На протяжении многих лет картина тихо переходила из рук в руки, её происхождение менее задокументировано, чем более грандиозные государственные заказы Жерара.

Сегодня она признана прекрасным примером портретной живописи раннего девятнадцатого века, отражающим как мастерство художника, так и сложный мир, в котором жила семья Юго. Для Жерара, который рисовал всех, от Наполеона до мадам де Сталь, этот портрет представляет его способность запечатлевать не только лица, но и тонкое взаимодействие истории, семьи и личного характера.