Когда Франсуа Жерар писал Портрет Жюльетты Рекамье, урождённой Бернар, он запечатлел не только likeness одной из самых известных салоньерок Парижа, но и внес вклад в тихую конкуренцию между художниками эпохи Наполеона. Жюльетта Рекамье уже была увековечена Жаком-Луи Давидом в его знаменитом reclining portrait, но интерпретация Жерара предложила новое видение её привлекательности, вызвав обсуждение в модных кругах о том, какой художник лучше всего раскрыл её характер. Увлечение образом мадам Рекамье было настолько велико, что копии и варианты её портретов широко распространялись, сделав её символом грации и остроумия в послереволюционной Франции. В этом портрете Жерар выбирает представить Жюльетту сидящей, её поза элегантна, но расслаблена, а взгляд мягко обращён в сторону от зрителя.

Простота её белого платья и нежное падение её шали говорят о неоклассическом вкусе того времени, подчеркивая чистоту и сдержанность. Её волосы, уложенные в античном стиле, и скромный фон привлекают всё внимание к её выразительному лицу, намекая на ум и сдержанность. В отличие от более формальной, ленивой позы Давида, версия Жерара передаёт ощущение непосредственности и тепла, приглашая зрителя к более интимной встрече.

Свет, тщательно отрегулированный на её чертах, усиливает этот эффект, делая её одновременно доступной и загадочной. Точные происхождения Портрета Жюльетты Рекамье, урождённой Бернар остаются неясными, так как дата и обстоятельства его заказа не задокументированы. Однако близкая связь Жерара с парижским высшим обществом и его репутация как портретиста элиты предполагают, что эта работа, вероятно, была создана в разгар славы мадам Рекамье. На протяжении многих лет картина восхищала своей психологической глубиной и часто сравнилась с другими известными портретами женщин Жерара той эпохи.

Сегодня портрет служит свидетельством как мастерства художника, так и неугасимого увлечения Жюльеттой Рекамье, чей образ продолжает очаровывать зрителей, где бы он ни выставлялся.