Когда Франсуа Жерар написал Портрет Терезы Кабарус (1773-1835), жены Тальена, затем принцессы Караман-Шиме, он увековечил женщину, чья жизнь была столь же драматичной, как и эпоха, которую она помогла сформировать. Тереза Кабарус, известная как "Нотр-Дам де Термидор", сыграла ключевую роль в падении Робеспьера и конце Великого террора в 1794 году. Ее салоны стали легендарными в послереволюционном Париже, притягивая к себе политиков, художников и интеллектуалов.

Эта картина служит свидетельством фигуры, которая, благодаря своему остроумию и обаянию, помогла направить ход французской истории. Жерар выбирает изображение Терезы на пике ее влияния, ее взгляд прямой, но приглашающий, она одета в утонченный неоклассический стиль, который определял эпоху Директории. Нежные складки ее платья, тонкий блеск ее украшений и мягкость ее выражения говорят о ее репутации грации и интеллекта. Поза модели — расслабленная, но собранная — предполагает как ее социальную уверенность, так и ее стойкость после многих лет политических бурь.

В отличие от более сентиментальных портретов женщин того же периода, созданных Элизабет Виге-Лебрен, подход Жерара более сдержан, подчеркивающий интеллект и достоинство модели, а не эмоции. Свет мягко падает на ее лицо, подчеркивая ее черты и вовлекая зрителя в мир парижского высшего общества. Точные обстоятельства заказа остаются неясными, но Жерар, прославленный своими портретами наполеоновской элиты, вероятно, написал Терезу во время ее брака с Жаном-Ламбером Тальеном или вскоре после ее возвышения до принцессы Шиме. Происхождение картины не полностью задокументировано, что является общей судьбой многих портретов этого бурного периода, но она давно восхищает как образцовый пример французской портретной живописи начала XIX века.

Сегодня она ценится как за художественные достоинства, так и как окно в жизнь женщины, находившейся в центре революционной Франции. Тщательный баланс реализма и идеализации в этом произведении Франсуа Жерара отмечает вершину его карьеры как портретиста самых увлекательных личностей Европы.