Когда Франсиско Гойя писал Портрет Хосе де Ла Каналя в 1825 году, он уже находился в изгнании в Бордо, почти не слышал и проводил последние годы своей плодотворной карьеры. Модель, Хосе де Ла Каналь, был выдающимся испанским банкиром и филантропом, чья семья поддерживала либеральные идеи в период интенсивных политических потрясений в Испании. Портрет является одним из последних известных произведений Гойи и служит свидетельством его способности передавать психологическую глубину своих моделей, даже когда его собственное здоровье ухудшалось.

В отличие от более известных, мрачных изображений войны и безумия, эта картина тихо фиксирует лицо человека, который жил в теневом мире послонаполеоновской политики. Гойя выбирает момент спокойного безмолвия, изображая Ла Каналя сидящим, его взгляд немного отвлечен от зрителя, губы сжаты в сдержанную, вдумчивую линию. Темный костюм модели и простой белый галстук говорят о его социальном положении и предпочтении сдержанности. Свет падает слева, освещая лицо и руки Ла Каналя, в то время как фон растворяется в приглушенном, неопределенном пространстве — прием, который Гойя часто использовал в своих поздних портретах, чтобы сосредоточить внимание на внутренней жизни модели.

Эффект интимный и незатейливый, напоминающий психологическую интенсивность более раннего Портрета Дона Рамона Сатуэ, но с еще большим чувством интроспекции и одиночества. Точные детали заказа Портрета Хосе де Ла Каналя остаются неясными, но вероятно, что Ла Каналь или его семья запросили это произведение в годы Гойи в Бордо, когда художник писал портреты нескольких изгнанных испанцев и либеральных симпатизантов. Средство этой картины не зафиксировано точно, хотя известно, что Гойя использовал как масло, так и смешанные техники на холсте и панели в этот период. После того как портрет долгое время находился в частных коллекциях, он появился на выставках, посвященных поздним работам Гойи, что способствовало нашему пониманию его последней художественной фазы.

Сегодня он является редким документом как бурного времени, так и непоколебимого взгляда художника в конце его жизни.