В 1794 году Франсиско Гойя написал Портрет Хуана Хосе де Ариаса Сааведра и Вердуго в момент, когда старая аристократия Испании сталкивалась с трясинами революции, охватившей Европу. Сидящий на портрете — выдающийся представитель испанской аристократии и военный человек, принадлежащий к поколению, внезапно столкнувшемуся с новыми идеями и угрозой переворота. Выбор Гойи не был случайным: он тогда был придворным художником, которому доверяли запечатлевать изменяющиеся лица власти.

Портрет служит свидетельством класса и мира на пороге драматических изменений, имя сидящего теперь в значительной степени сохранено благодаря кисти Гойи. На картине Ариас Сааведра и Вердуго изображен в формальной одежде, его взгляд прямой, но сдержанный, под достоинством скрывается проблеск тревоги. Гойя запечатлел его в момент уравновешенной неподвижности, руки resting на рукояти меча — символе его военного статуса и готовности. Темный, приглушенный фон выдвигает фигуру вперед, в то время как тонкая игра света на его лице и униформе привлекает внимание зрителя к его выражению: спокойному, но затененному размышлениями.

В отличие от идеализированных портретов Антона Рафаэля Менгса, реализм Гойи раскрывает человечность сидящего, намекая на тревоги его эпохи. Мало что известно о самой комиссии, но такие портреты часто предназначались для утверждения родословной и лояльности при дворе. С момента своего создания картина оставалась в испанских коллекциях, переходя из рук потомков Ариаса Сааведра в общественное достояние. В настоящее время она находится в Музее Прадо, где является частью важной группы портретов конца XVIII века работы Гойи.

Эта работа отмечает ключевой период в карьере художника, когда он отходил от рокайльной отделки своих ранних лет к психологической глубине, которая определит его зрелый стиль.