Личность миссис Бодолф, модели, запечатленной Франсом Халсом в 1643 году, остается загадкой, которая привлекала поколения искусствоведов. Не было найдено никаких записей о семье Бодолф в Харлеме, а имя модели утеряно во времени. Эта тайна сделала портрет отправной точкой для дебатов о социальном мире Халса, клиентура которого варьировалась от богатых горожан до чиновников гильдий.

Дата создания картины относит ее к поздним работам художника, для которых характерны более свободная техника письма и более интроспективное настроение. Миссис Бодолф сидит, слегка повернувшись к зрителю, ее взгляд прямой, но смягченный возрастом и сдержанностью. Ее черное платье с изящным белым кружевом и скромная шляпка сигнализируют о ее статусе уважаемой матроны, вероятно, верующей в Нидерландскую реформатскую церковь. Тяжелая золотая цепь на груди намекает на достаток, в то время как ее руки — одна в перчатке, другая голая — спокойно лежат на коленях, что является жестом спокойствия и достоинства.

Прохладный серебристый свет ласкает ее черты, подчеркивая морщины и мягкое опущение уголков рта, что является отличительной чертой поздних портретов Халса. В отличие от идеализированных женщин Антони Ван Дейка, Халс представляет свою модель с неприкрытой честностью, запечатлевая как ее силу, так и уязвимость. Ранний provenance картины неясен, как это часто бывает с голландскими портретами XVII века. Вероятно, она оставалась в частных руках на протяжении веков, прежде чем попасть в общественное пространство; записи показывают, что к концу XIX века она находилась в европейской коллекции.

Ученые обсуждали ее атрибуцию, но живописная техника и психологическая глубина теперь широко признаются как работа Франса Халса. Сегодня Портрет миссис Бодолф признается значительным примером позднего стиля Халса, предлагая окно в жизнь граждан Харлема и постоянное увлечение художника характером.