Возвращение с бала (Святая Марта) было впервые выставлено в 1846 году, и критики были поражены тем, насколько далеко Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер продвинул свои эксперименты со светом и атмосферой. Эта картина относится к последним годам жизни Тёрнера, когда его мазки становились всё более свободными, а формы — более неопределёнными, вызывая как восхищение, так и замешательство у его современников. Само название долгое время ставило учёных в тупик — нет ясных записей о «бале Святой Марты», и неясно, ссылается ли Тёрнер на французскую деревню Сент-Март или же на библейскую фигуру.

Это произведение является одним из самых загадочных поздних холстов художника, его тема колеблется между реальным и воображаемым. Тёрнер запечатлевает мимолётный момент: фигуры, экипажи и лошади появляются из вихря золотистого тумана, возвращаясь домой после ночи празднования. Сцена разворачивается на рассвете, когда первый бледный свет растворяет остатки бала в тумане и воспоминаниях. Центральный экипаж, наполовину потерянный в светлом тумане, намекает как на радость ночи, так и на усталость от её последствий.

Характерное для Тёрнера использование размытых контуров и ярких цветов почти стирает границу между объектом и окружением — тогда как более буквальный художник, такой как Уильям Пауэлл Фрит, мог бы подробно описать каждое платье и лицо, Тёрнер вместо этого позволяет зрителю почувствовать настроение и движение. Неясные формы картины приглашают нас представить, как затихает музыка, как звучит смех, пока весельчаки тихо возвращаются к обычной жизни. Точная история Возвращения с бала (Святая Марта) как объекта остаётся несколько неясной. В отличие от многих известных работ Тёрнера, нет записей о конкретном покровителе или заказе, а сам медиум — будь то масло или акварель — стал предметом научных споров.

Последний раз картина была известна в частной коллекции, и её публичные появления были редки, что добавляет к её мистике. В карьере Тёрнера она является свидетельством его позднего стиля, когда он меньше заботился о ясности повествования и больше о воздействии света, атмосферы и мимолётных ощущений. Сегодня она ценится как за свою красоту, так и за вопросы, которые она продолжает ставить о намерениях и вдохновениях Тёрнера.