舞会からの帰り（聖マルタ）が1846年に初めて展示されたとき、批評家たちはジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナーが光と雰囲気の実験をどれほど推し進めたかに驚かされました。この絵画は、ターナーの生涯の最後の数年に属し、その時期には彼の筆致がますます緩やかになり、形がより曖昧になり、同時代の人々の間で賞賛と混乱を引き起こしました。タイトル自体は長い間学者たちを困惑させてきました。「聖マルタ」の舞会に関する明確な記録はなく、ターナーがフランスのサン＝マルタ村を指しているのか、聖書の人物を想起させているのかは不明です。この作品は、現実と想像の間に漂う、アーティストの最も神秘的な晩年のキャンバスの一つとして存在しています。 ターナーは一瞬の瞬間を捉えています：人々、馬車、馬が金色の霞の中から現れ、祝祭の夜の後に帰宅しています。シーンは夜明けに設定されており、最初の淡い光が舞会の残りを霧と記憶に溶かしています。中央の馬車は、輝く霧の中で半分失われており、夜の喜びとその後の疲労の両方を示唆しています。ターナーの特徴的なぼやけた輪郭と輝く色彩は、主題と背景の境界をほぼ溶解させています。ウィリアム・パウエル・フリスのようなより文字通りの画家がすべての衣装や顔を詳細に描写するかもしれませんが、ターナーは代わりに観客が気分や動きを感じることを許します。絵画の不明瞭な形は、音楽が消え、笑い声が響く様子を想像させ、祝祭者たちが静かに日常生活に戻っていく様子を思い起こさせます。 舞会からの帰り（聖マルタ）のオブジェクトとしての正確な歴史はやや不明瞭です。ターナーの多くの著名な作品とは異なり、特定のパトロンや委託の記録はなく、媒介そのもの—油彩か水彩か—も学術的な議論の対象となっています。この絵画は最後にプライベートコレクションにあることが知られており、公に出現することは稀であり、その神秘性を高めています。ターナーのキャリアの中で、物語の明確さよりも光、雰囲気、そして瞬間的な感覚の効果に関心を持っていた彼の晩年のスタイルの証として位置づけられています。今日、この作品はその美しさと、ターナーの意図やインスピレーションについての疑問を引き続き提起することから評価されています。