В Севилье в конце 17 века Бартоломе Эстебан Мурильо стал известен своими нежными изображениями святых, и особенно его многочисленные интерпретации Святого Антония Падуанского. Эта конкретная версия, написанная около 1675 года, является частью серии, которую Мурильо создал в ответ на растущую популярность святого в Испании, где быстро распространялись истории о чудесных видениях и заступничествах Антония. Говорят, что изображения Мурильо были настолько любимы, что одна из его картин Святого Антония была знаменитым образом украдена в 1874 году — хотя эта не была среди них.

Нежность и почти материнская близость, которые Мурильо привнес в эти сцены, установили новый стандарт для того, как святой будет изображаться в испанском искусстве. В центре картины Святой Антоний стоит на коленях в глубоком поклонении, когда перед ним появляется Младенец Христос, сияющий и осязаемый. Согласно легенде, Антоний, погруженный в молитву, был посещен младенцем Иисусом, который покоился у него на руках — видение, впервые зафиксированное в 13 веке. Мурильо запечатлевает момент встречи: руки святого сложены, глаза широко раскрыты от благоговения, в то время как Младенец протягивает руку, жест божественной любви.

Мягкий, светлый свет окутывает обе фигуры, изолируя их от темного фона и привлекая взгляд зрителя к их духовной связи. В отличие от строгих, мистических видений, написанных Эль Греко, Антоний Мурильо выглядит доступным, его экстаз основан на теплоте и человечности. Точная ранняя история этой картины неясна, как это часто бывает с многими произведениями Мурильо, которые часто заказывались религиозными орденами или частными покровителями в Севилье. На протяжении веков изображения Святого Антония Мурильо стали одними из самых копируемых и почитаемых в Испании, оказав влияние на поколения художников и декораторов церквей.

Сегодня эта картина является свидетельством позднего стиля Мурильо — отмеченного серебристым светом и нежными формами — и может быть найдена в коллекциях, которые отмечают испанский барокко. Ее постоянная привлекательность заключается в том, как она соединяет чудесное и повседневное, приглашая зрителей стать свидетелями мгновения божественной близости глазами скромного монаха.