Мало каких святых так тесно связаны с единственным, вечным символом, как святая Дорофея, чья ассоциация с розами и фруктами в зимнее время породила множество картин по всей Европе. В Святой Дорофее, завершенной Артемизией Джентилески около 1700 года, художница возвращается к теме, которая fascinates художников с момента Контрреформации, когда Церковь стремилась вдохновить веру через чудеса. Популярность этой истории очевидна в многочисленных версиях, написанных художниками от Себастьяно дель Пьомбо до Франческо Цукки, но именно поздняя интерпретация Джентилески выделяется своим интимным фокусом и психологической глубиной. В центре легенды находится Дорофея из Кесарии, молодая христианка, осуждённая на смерть во время гонений Диоклетиана.

Когда её ведут на казнь, скептически настроенный адвокат по имени Теофил насмехается над её верой, прося её прислать ему фрукты из садов Рая. В картине Джентилески этот момент заморожен в тот момент, когда Дорофея получает корзину с розами и яблоками от таинственного ребёнка — ангела в disguise — её взгляд поднят в спокойном принятии. Сама корзина, переполненная несезонными фруктами, становится знаком божественной благосклонности, в то время как мягкий свет на лице Дорофеи напоминает о нежном реализмe Караваджо, но с мягкостью и достоинством, уникальными для Джентилески.

Спокойная, почти интимная улыбка святой контрастирует с более драматичными изображениями мученичества других художников, подчеркивая её внутреннюю убежденность, а не её страдания. Точные истоки этой картины остаются неясными, так как записи о её заказе или раннем владении не сохранились. Однако к 1700 году Артемизия Джентилески была уже известной фигурой в римском и неаполитанском художественном мире, известной своими мощными изображениями женских святых и героинь. Святая Дорофея отражает как религиозные вкусы поздних барокко меценатов, так и зрелый стиль художницы, отмеченный ясностью и сдержанностью.

Хотя средство не задокументировано, тщательное моделирование и яркие цвета работы предполагают масло на холсте, что было любимым материалом Джентилески в её поздние годы. Сегодня картина служит свидетельством её постоянного увлечения историями о женской смелости и вере, а также тем, как старые легенды обрели новую жизнь в руках великого художника.