Когда Франсиско де Сурбаран написал Святого Луиса Бертарана в 1639 году, он находился на пике своей славы как ведущий художник святых в Севилье. Этот холст принадлежит замечательной серии, заказанной для доминиканского монастыря Сан-Пабло-эль-Реал, предназначенной для празднования канонизации Луиса Бертарана всего восемью годами ранее, в 1621 году. Доминиканцы стремились продвигать своего нового испанского святого, известного своей миссионерской работой в Америке, и Сурбаран был их избранным интерпретатором.

Репутация художника, способного передать духовную серьезность святых, сделала его естественным выбором для такого заказа. В композиции Сурбарана Святой Луис Бертаран изображен в доминиканском одеянии, его правая рука поднята для благословения, а левая держит чашу и крест — символы его роли проповедника и чудотворца. Этот момент наполнен тихой властью: по легенде, Бертаран, находясь в Южной Америке, был признан за обращение тысяч людей и совершение чудес, включая исцеление больных и выживание после отравления. Интенсивный взгляд святого и его прямая осанка передают как смирение, так и решимость, в то время как резкое освещение вырезает его фигуру из темного фона, техника, напоминающая Караваджо, но с собственным медитативным сдерживанием Сурбарана.

В отличие от более экзальтированных святых Эль Греко, Бертаран Сурбарана приземлен, его святость выражается через спокойствие и ясность. Картина оставалась в доминиканском монастыре на протяжении поколений, являясь частью цикла, который укреплял идентичность и духовную миссию ордена. После секуляризации религиозной собственности в Испании в 19 веке многие такие произведения попали в публичные коллекции, и Святой Луис Бертаран в конечном итоге оказался в Музее Прадо, где он находится и сегодня. Для Сурбарана этот заказ стал началом периода интенсивной продуктивности, когда он стал ведущим художником монашеской жизни в испанском барокко.

Картина является свидетельством глубокого вовлечения художника в духовные идеалы своих покровителей и более широкого католического возрождения его эпохи.