Мало кто из святых вдохновил на создание столь многих картин, как Мария Магдалина, но Симон Вуэ с Святой Марией Магдалиной выделяется своей театральной интимностью, что является отличительной чертой французского барокко. Точная дата создания картины и её первоначальный покровитель остаются неизвестными, но её влияние очевидно: Магдалина Вуэ стала отправной точкой для последующих французских интерпретаций покаяния и божественной благодати. Популярность работы подтверждается множеством копий и вариантов, которые появились после неё, как из мастерской Вуэ, так и от его последователей.

Слава картины также заключается в её слиянии итальянских и французских чувств, что Вуэ усовершенствовал после своего возвращения из Рима в Париж в 1620-х годах. В центре холста Мария Магдалина запечатлена в моменте личного откровения. Её взгляд устремлён вверх, глаза полны слёз, пока она размышляет о черепе, лежащем у неё на коленях — традиционном символе смертности и покаяния.

Поток золотистых волос, богатые ткани и мягкое освещение, падающее на её лицо, усиливают драму её превращения из грешницы в святую. Магдалина Вуэ не является ни дикой аскеткой раннего средневекового искусства, ни холодным интеллектуалом более поздних неоклассических произведений; скорее, она — женщина, зависшая между земной красотой и духовным стремлением. В отличие от Караваджо с Покаянием Магдалины, который окутывает свою героиню тенями и сдержанностью, интерпретация Вуэ более светлая и эмоционально прямая, приглашая зрителя в внутренний мир святой.

Путешествие Святой Марии Магдалины как объекта столь же загадочно, как и трансформация её сюжета. Хотя ранняя история картины неясна, она характерна для алтарных образов и devotional images, которые Вуэ создавал для парижских покровителей после своего возвращения из Италии. На протяжении веков работы, приписываемые Магдалине Вуэ, появлялись в различных коллекциях, иногда ошибочно приписывались или путались с копиями из мастерской.

Сегодня картина отмечается как ключевой пример влияния Вуэ на французское религиозное искусство, соединяющего величие итальянского барокко с возникающей элегантностью французского двора. Её текущее местоположение и средство могут быть неясны, но её наследие сохраняется в вечном образе кающейся святой.