Когда Эль Греко писал Святого Филиппа около 1605 года, он находился в процессе создания замечательной серии портретов апостолов для церкви Госпиталя милосердия в Ильескас. Эта серия, ныне рассеянная по музеям и коллекциям, известна своим единством стиля и психологической глубиной. Личность каждого апостола иногда вызывала споры, так как Эль Греко часто изображал их с индивидуальными, нестандартными чертами, а не традиционными атрибутами.

В случае Святого Филиппа интерпретация художника выделяется своей интенсивностью и почти современной абстракцией формы и цвета. В момент, который выбрал Эль Греко, Святой Филипп стоит один, смотря вверх с тихой убежденностью. Правая рука апостола сжимает высокий крест, его традиционный символ, напоминающий о его мученичестве на кресте. Удлиненные пропорции фигуры и закрученные драпировки являются характерными чертами позднего стиля Эль Греко, усиливая ощущение духовного пыла.

Свет драматично падает на лицо и руки Филиппа, изолируя его на фоне бурного пейзажа и привлекая взгляд зрителя к его выражению веры. В отличие от более сдержанных апостолов Тициана или Сурбарана, святые Эль Греко кажутся вибрирующими от внутренней энергии, их формы почти растворяются в цвете и свете. Первоначальная комиссия для серии Ильескас поступила от администраторов церкви, которые стремились украсить свой вновь построенный святилище работами самого знаменитого художника Толедо. Со временем многие портреты апостолов, включая Святого Филиппа, покинули свой первоначальный дом, рассеянные продажами и изменяющимися вкусами.

Сегодня Святой Филипп находится в Музее Прадо, где он признан ключевым примером позднего периода Эль Греко и его уникального подхода к религиозному портрету. Путешествие картины отражает как изменчивую судьбу испанского искусства, так и устойчивое очарование видением Эль Греко.