В испанском искусстве Сан Франциско де Паула, написанный Бартоломе Эстебаном Мурильо, изображен с такой нежной человечностью, что таких святых можно пересчитать по пальцам. Эта работа выделяется тем, что является одним из редких изображений калабрийского отшельника в Севилье, городе, где преданность францисканским святым была глубокой, но сам Сан Франциско де Паула встречался реже. Выбор Мурильо изобразить его отражает изменяющиеся духовные течения конца 17 века, когда новые святые и их чудеса продвигались религиозными орденами, стремившимися вдохновить людей на возрождение веры. Картина запечатлевает Сан Франциско де Паула в момент смиренной молитвы, его руки скрещены на груди, глаза подняты к небу.

Грубая коричневая ряса, завязанный пояс и босые ноги говорят о его обете бедности и жизни отшельника. Свет мягко падает на его лицо, привлекая внимание зрителя к его спокойному выражению — это характерный подход Мурильо, который вызывает эмпатию, а не благоговение. В отличие от драматических экстазов, изображенных Сурбараном, святой Мурильо кажется доступным, почти нежным, воплощая францисканский идеал смирения.

Скромный фон и приглушенная палитра сосредотачивают все внимание на фигуре, подчеркивая духовную одиночество, определявшую жизнь святого. Хотя точная комиссия для Сан Франциско де Паула не задокументирована, такие работы часто предназначались для частного поклонения или для часовен религиозных общин. Мурильо написал несколько францисканских святых в период своего зрелого творчества, и эта работа вписывается в его более широкие усилия по гуманизации святых для севильской аудитории. Сегодня картина хранится в Музее Прадо, что является свидетельством прочной репутации Мурильо как художника святых, которые, кажется, живут и дышат перед нами.

Его путь из Севильи 17 века в национальную коллекцию Испании отражает как изменчивую судьбу религиозного искусства, так и долговечную привлекательность видения Мурильо.