Немногие художники оставили такой личный след в испанском барокко, как Бартоломе Эстебан Мурильо, и тем не менее, на протяжении веков его Автопортрет 1670 года оставался как загадкой, так и откровением. Написанная в конце его карьеры, эта работа выделяется не только тем, что автопортреты Мурильо редки, но и необычным способом представления: художник обрамляет себя в нарисованной каменной овальной рамке, как будто заглядывает из окна в мир зрителя. Это устройство тромплей было настолько поразительным, что вызвало споры среди ранних каталогизаторов о том, предназначалась ли картина как автопортрет или как аллегория самой живописи. Мурильо изображает себя в полуросте, его взгляд прямой, но мягкий, одна рука покоится на краю вымышленной рамки, другая держит кисти и палитру — неоспоримые инструменты его ремесла.

Иллюзорная каменная рамка, дополненная нарисованной надписью, размывает границу между реальностью и искусством, приглашая зрителей задаться вопросом, что реально, а что нарисовано. Мягкое моделирование его лица, приглушенный свет и отсутствие показного блеска контрастируют с более театральными автопортретами его итальянских современников, таких как Артемизия Джентилески. Здесь скромность и интроспекция Мурильо выходят на первый план, предполагая тихую уверенность в его призвании как художника. Точные обстоятельства заказа этой картины остаются неясными, но считается, что она предназначалась для семьи Мурильо или его собственной мастерской, а не для публичного покровителя.

На протяжении веков Автопортрет путешествовал по различным испанским коллекциям, пережив бурю Пиренейской войны и распад многих севастийских сокровищ. Сегодня он считается ключевой работой для понимания как самоощущения Мурильо, так и более широкой роли художника в Испании XVII века. Его выживание и значимость в коллекции Прадо подчеркивают устойчивую репутацию Мурильо как одного из великих портретистов испанского Золотого века.