Мало кто из художников scrutinized свои черты лица так неустанно, как Поль Сезанн в своей серии автопортретов середины 1870-х годов. Известно как минимум двадцать четыре автопортрета, каждый из которых отмечает этап его развивающегося видения и техники. Эта конкретная работа, написанная около 1875 года, находится на поворотном моменте: Сезанн начинал дистанцироваться от круга импрессионистов, ища новый язык формы.

Огромное количество этих автопортретов, каждый из которых немного отличается, привело некоторых критиков к тому, чтобы назвать их визуальным дневником внутренней жизни художника. Здесь Сезанн сталкивается со своим собственным взглядом, его черты изображены толстыми, решительными мазками. Фон пуст, что заставляет зрителя сосредоточить внимание на интенсивном взгляде художника и скульптурной моделировке его головы. Палитра сдержанная, доминируют землистые охры и приглушенные синие оттенки, отражающие серьезность его выражения.

В отличие от автопортретов Рембрандта, которые часто исследовали эффекты света и костюма, подход Сезанна упрощен, почти аналитичен. Само мазок становится темой — следы видны, конструкция лица почти архитектурная, намекая на пожизненный поиск художника «обрабатывать природу цилиндром, сферой, конусом». Точная история этого конкретного автопортрета не полностью задокументирована, и оригинальный медиум остается неопределенным — вероятно, это масло на холсте, но это не подтверждено. В отличие от заказных портретов, автопортреты Сезанна были частными упражнениями, которые редко предназначались для публичного показа в то время.

Сегодня они разбросаны по коллекциям по всему миру, и этот пример хранится в крупном музее. Эти работы отмечают важный этап в карьере Сезанна, соединяя его ранние, бурные эксперименты и дисциплинированную структуру его поздних пейзажей и натюрмортов. Они служат свидетельством художника, который, рисуя себя, также переосмыслял сам язык живописи.