Когда Питер Пауль Рубенс создал свою Статую Цереры в 1615 году, он находился на пике своей славы как любимый художник европейских дворов, но здесь он обратился не к монарху или битве, а к спокойной силе мифа. Богиня Церера, приносящая зерно и плодородие, была фигурой как классического почитания, так и современного увлечения в начале семнадцатого века в Антверпене, где сельскохозяйственное изобилие означало политическую стабильность. Выбор темы Рубенса, возможно, отражал амбиции его покровителей, которые часто стремились связать себя с процветанием и порядком, символизируемыми древними богами. Рубенс запечатлел Цереру в момент спокойного авторитета, ее фигура монументальна и в то же время наполнена теплотой.

Она стоит, облаченная в струящиеся одежды, одна рука покоится на снопе пшеницы, другая держит рог изобилия, переполненный фруктами — каждая деталь является прямым символом изобилия и жизненного цикла. Взгляд богини мягок, но повелителен, приглашая зрителя размышлять о щедрости, которую она дарует. Обработка плоти и ткани Рубенса, богатая и чувственная, напоминает его собственную Холодную Венеру и контрастирует с более холодными и сдержанными изображениями Цереры его итальянскими современниками, такими как Аннибале Караччи.

Игра света на мраморной поверхности придает богине почти живое присутствие, размывая границу между статуей и смертным. Точные происхождения Статуи Цереры остаются несколько загадочными, так как материал не зафиксирован однозначно, а ранняя история произведения неясна. Вероятно, Рубенс создал ее для частного коллекционера или как часть декоративной схемы для одного из величественных домов Антверпена, где аллегорические фигуры ценились за их моральные и политические ассоциации. На протяжении веков это произведение было различно атрибутировано как живопись, модель или даже дизайн для скульптуры, отражая текучие границы практики Рубенса.

Сегодня Статуя Цереры признается свидетельством увлечения Рубенса классической мифологией и его способности вдохнуть новую жизнь в древние символы, соединяя миры античности и барокко Европы.