В 1885 году Винсент Ван Гог написал Натюрморт с корзиной яблок и двумя тыквами в свои формативные годы в Нюэне, когда он все еще был в значительной степени неизвестен и боролся за то, чтобы найти свой голос как художник. Что делает эту работу особенно впечатляющей, так это то, что она предшествует взрыву цвета и выразительной живописи, за которые Ван Гог позже станет знаменитым. Вместо этого она принадлежит к периоду, когда он был глубоко под влиянием земной палитры и скромных тем голландских старых мастеров и был сосредоточен на освоении основ композиции и света.

Эта картина является редким примером ранних натюрмортов Ван Гога, жанра, который он вскоре оставит, переехав в Париж и столкнувшись с импрессионистами. Сцена проста: корзина, полная яблок, стоит рядом с двумя тяжелыми тыквами, все это расположено на простой деревянной столе. Выбор объектов Ван Гога был намеренным, привлекая внимание к повседневному изобилию, найденному в сельской жизни.

Яблоки, некоторые из которых помяты и несовершенны, отражают честный реализм Жана-Франсуа Милле, которого Ван Гог восхищался за его сочувствующие изображения крестьян и их мира. Тусклые коричневые и охристые тона, толстая моделировка фруктов и игра теней все служат для того, чтобы укоренить изображение в ощущении веса и реальности. В отличие от роскошных, декоративных натюрмортов голландских художников Золотого века, таких как Ян Давидсзон де Хем, подход Ван Гога здесь строгий и прямолинейный, подчеркивающий суть, а не украшение.

Точная история Натюрморта с корзиной яблок и двумя тыквами не полностью задокументирована, как и в случае с многими ранними работами Ван Гога. Написанная в его годы в Нюэне, она, вероятно, оставалась в собственности семьи Ван Гога или местных знакомых, прежде чем попасть на художественный рынок десятилетия спустя, когда слава художника возросла посмертно. Сегодня эта картина признана ключевым примером ранних исследований Ван Гога в натюрморте, предлагая взгляд на его развивающуюся технику и корни его более яркого стиля.

Она служит свидетельством его постоянного изучения формы и света и его пожизненного увлечения достоинством обыденных вещей.