Весной 1885 года Поль Гоген оказался на распутье в Париже, разрываясь между миром финансов и соблазном живописи. Именно в этот период неопределенности, перед его знаменитыми путешествиями на Таити, он написал Натюрморт с графином и фигуркой. Эта работа особенно интересна своей ролью поворотного момента: написанная в том самом году, когда Гоген навсегда покинул свою работу биржевого маклера, она знаменует его приверженность искусству в то время, когда он все еще искал свой собственный голос.

Картина является редким ранним экспериментом, предлагая взгляд на художника до того, как он разорвал с традициями. На столе стеклянный графин — маленький декантер — ловит свет, его содержимое неопределенно, а рядом стоит фарфоровая фигурка, возможно, намек на декоративные безделушки буржуазных интерьеров. Объекты изображены с тихим напряжением: прозрачность графина контрастирует с солидным, загадочным присутствием фигурки, а приглушенная палитра композиции подчеркивается тонкими, неожиданными цветами. Мастихин Гогена более свободен, чем у его современников в кругу импрессионистов, намекая на смелые упрощения, которые позже определят его стиль.

В отличие от структурированных натюрмортов Сезанна, которые разбирают форму и перспективу, композиция Гогена кажется более интимной и психологической, как будто объекты являются заменой отсутствующим людям или эмоциям. Точная история Натюрморта с графином и фигуркой не полностью задокументирована, и его медиум — возможно, масло на холсте — остается неопределенным. Ясно одно: он принадлежит к раннему парижскому периоду Гогена, до его отъезда в Бретань и, в конечном итоге, на Южные моря. Работы этого периода относительно редки, что делает эту картину ценным свидетелем его формирующихся трудностей и меняющихся влияний.

Сегодня она находится в частной коллекции, появляясь лишь изредка на выставках и в каталогах. Для тех, кто с ней сталкивается, картина предлагает тихое, но раскрывающее окно в сознание художника на грани трансформации.