В шестнадцатом веке в Венеции не было ни одного изображения, которое могло бы удивить так, как Султан Осман I, написанный Паоло Веронезе в 1558 году. Хотя венецианские художники часто воспевали историю своего города или христианские темы, Веронезе здесь обращается к легендарному основателю Османской империи — фигуре, которая одновременно вызывала страх и восхищение в Европе эпохи Ренессанса. Заказ на картину остается загадкой, но ее тема могла бы отозваться в городе, чьи судьбы были связаны с напряженными отношениями с османскими турками.

Некоторые ученые предполагают, что работа могла быть предназначена для частного коллекционера, увлеченного Востоком, или как дипломатический жест, хотя никаких записей, подтверждающих это, нет. Веронезе выбирает момент, когда Осман I провозглашается султаном своими последователями, сцена, основанная скорее на легенде, чем на документированных фактах. Осман стоит в центре, его правая рука поднята в жесте командования, в то время как богато одетые придворные склоняют головы. Сложная тюрбан и расшитые одежды султана сигнализируют как о его власти, так и о венецианском воображении османского великолепия.

Свет драматически падает на лицо Османа, изолируя его от тенистой толпы и подчеркивая его новую власть. В отличие от более документального Портрета султана Мехмеда II Джентиле Беллини, Осман Веронезе — это фигура мифа: далекая, почти театральная, его черты формируются скорее фантазией, чем реальным сходством. Ранняя история картины остается неясной; ни один из сохранившихся документов не фиксирует ее первого владельца или обстоятельства создания. Известно, что к концу 1550-х годов Веронезе пользовался большим спросом среди венецианских патрициев за свои грандиозные, яркие полотна, часто на исторические или аллегорические темы.

На протяжении веков Султан Осман I проходил через несколько частных коллекций, прежде чем попасть в публичное поле в девятнадцатом веке. Сегодня он является редким примером венецианского увлечения османскими темами и свидетельством способности Веронезе сочетать историю, легенду и зрелище в одном изображении.