Когда Франсиско де Гойя написал Актера Исидоро Маикеса в 1807 году, он запечатлел не просто портрет, но и живой дух самого знаменитого сценического исполнителя Испании своего времени. Маикес, известный тем, что революционизировал испанский театр своим натуралистическим стилем, был близким другом Гойи и любимцем культурной элиты Мадрида. Этот портрет выделяется как одно из редких изображений профессионального актера крупным художником в начале 19 века в Испании, когда актеров часто воспринимали как аутсайдеров.

Непосредственность и психологическая глубина картины заставили некоторых ученых задуматься, не написал ли Гойя ее за одно сидение, так живо Маикес кажется выходящим из холста. Маикес пойман в момент между выступлением и частными мыслями, его темные глаза устремлены на точку за пределами зрителя, губы слегка приоткрыты, как будто он собирается заговорить. Одетый в строгий черный костюм с белым галстуком, он держит одну руку на груди, жест, который может сигнализировать как о театральности, так и о искренности.

Фон прост, что привлекает все внимание к выразительному лицу и рукам Маикеса, которые Гойя изображает своим характерным свободным, исследовательским мазком. В отличие от более ранних портретов актеров, которые подчеркивали костюм и роль — таких как Сэр Джошуа Рейнольдс с Дэвидом Гэриком в роли Ричарда III — Гойя убирает искусственность, представляя Маикеса как художника и человека, пойманного в акте становления. Ранняя история картины несколько неясна; вероятно, это был личный заказ или подарок, отражающий дружбу между Гойей и Маикесом.

На протяжении многих лет она переходила из частных коллекций, прежде чем попасть в Музей Прадо, где сейчас висит как свидетельство увлечения Гойи исполнителями и мыслителями его эпохи. Созданная в зрелый период Гойи, когда он уже был придворным художником и боролся с бурями Наполеоновской Испании, Актер Исидоро Маикес является интимным контрапунктом к его более грандиозным королевским портретам, предлагая взгляд на круг художника и яркую культурную жизнь Мадрида в начале 1800-х годов.