Als Francisco de Goya 1807 Der Schauspieler Isidoro Máiquez malte, hielt er nicht nur eine Ähnlichkeit fest, sondern den lebendigen Geist des damals gefeiertsten Bühnenkünstlers Spaniens. Máiquez, berühmt dafür, das spanische Theater mit seinem naturalistischen Stil revolutioniert zu haben, war ein enger Freund von Goya und ein Favorit der kulturellen Elite Madrids. Dieses Porträt hebt sich als eine der seltenen Darstellungen eines professionellen Schauspielers durch einen bedeutenden Künstler im frühen 19.

Jahrhundert in Spanien hervor – einer Zeit, in der Schauspieler oft als Außenseiter angesehen wurden. Die Unmittelbarkeit und psychologische Tiefe des Gemäldes haben einige Wissenschaftler dazu gebracht, sich zu fragen, ob Goya es in einer einzigen Sitzung malte, so lebendig scheint Máiquez aus der Leinwand zu treten. Máiquez ist in einem Moment zwischen Aufführung und privatem Gedanken gefangen, seine dunklen Augen auf einen Punkt jenseits des Betrachters gerichtet, die Lippen leicht geöffnet, als ob er gleich sprechen wollte. In schlichter schwarzer Kleidung mit einer weißen Krawatte hält er eine Hand an seine Brust, eine Geste, die sowohl Theatralik als auch Aufrichtigkeit signalisieren könnte.

Der Hintergrund ist schlicht und lenkt die gesamte Aufmerksamkeit auf Máiquez' ausdrucksvolles Gesicht und seine Hände, die Goya mit seiner charakteristischen lockeren, suchenden Pinselstrichtechnik darstellt. Im Gegensatz zu früheren Porträts von Schauspielern, die Kostüm und Rolle betonten – wie David Garrick als Richard III von Sir Joshua Reynolds – entblößt Goya die Künstlichkeit und präsentiert Máiquez sowohl als Künstler als auch als Mensch, gefangen im Akt des Werdens. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist etwas undurchsichtig; es war wahrscheinlich ein persönlicher Auftrag oder Geschenk, das die Freundschaft zwischen Goya und Máiquez widerspiegelt. Im Laufe der Jahre durchlief es private Sammlungen, bevor es in das Museo del Prado gelangte, wo es jetzt als Zeugnis von Goyas Faszination für die Darsteller und Denker seiner Zeit hängt.

Geschaffen in Goyas reifer Phase, als er bereits Hofmaler war und mit den Turbulenzen des napoleonischen Spaniens kämpfte, steht Der Schauspieler Isidoro Máiquez als intimer Kontrapunkt zu seinen großartigen königlichen Porträts und bietet einen Einblick in den Kreis des Künstlers und das lebendige Kulturleben Madrids zu Beginn des 19. Jahrhunderts.