В 1462 году молодой Джованни Беллини написал Кровь Искупителя — одно из его самых ранних сохранившихся произведений и редкий пример, где рука художника задокументирована надписью на каменной полке. Происхождение картины остается частично загадочным: ее первоначальное назначение неизвестно, но необычная композиция и иконография заставили ученых предположить, что она предназначалась для частного поклонения, а не для церковного алтаря. Особенно увлекательным это произведение делает его непосредственное взаимодействие с Евхаристией, в то время как Венеция все еще обсуждала теологические последствия этого таинства. В центре сцены находится юный Христос, стоящий за мраморным парапетом и держащий чашу, в которую кровь течет из раны на его боку.

Ангел помогает, нежно ловя священную кровь, в то время как тяжелая цепь — возможно, намек на Страсти Христовы — лежит свернутой на полке перед ним. Композиция интимна, приближая зрителя, как будто приглашая его стать свидетелем самого акта искупления. Использование света Беллини, мягко освещающего лицо Христа и крылья ангела, создает ощущение непосредственности и присутствия.

В отличие от более драматичных изображений Андреа Мантеньи, зятя Беллини, здесь страдание тихое, жест медитативный, намекающий на личный характер спасения. Ранняя история картины неясна; не осталось записей о ее первом владельце или местоположении. Вероятно, она была создана для венецианского покровителя, отражая углубляющийся интерес города к частным devotional изображениям в середине XV века. На протяжении веков Кровь Искупителя прошла через несколько коллекций, прежде чем попасть в Музей Прадо, где она сейчас висит как важный пример формирующего периода Беллини.

Это произведение знаменует собой поворотный момент в карьере художника, показывая его переход от жестких контуров Мантеньи к более мягкому, атмосферному стилю, который определит венецианский ренессанс.