Когда Поль Гоген написал «Дочь босса» в 1886 году, он еще не был визионером Таити, а всего лишь биржевым маклером, ставшим художником, который боролся за то, чтобы найти свой голос в Париже. Субъект картины, которую считают дочерью работодателя Гогена на керамической фабрике в Вогираре, Париж, на протяжении десятилетий привлекал внимание ученых — ее личность остается неопределенной, и ни одно письмо или документ от Гогена не проясняет ее имя. Эта картина стоит на поворотном пункте в жизни Гогена: всего через несколько месяцев он навсегда покинет мир ценных бумаг, погрузившись в богемный мир полноценной живописи. Молодая женщина сидит прямо, ее взгляд прямой, но сдержанный, руки аккуратно сложены на коленях.

Она одета скромно, ее белая блузка и темная юбка изображены с тихой достоинством, а фон прост — возможно, это дань уважения неприкрашенным интерьерам рабочего класса Парижа. Свет мягко падает на ее лицо, подчеркивая румянец юности, но также и определенную серьезность, как будто она осознает тяжесть наблюдения. В отличие от ярких портретов парижанок Ренуара, Гоген здесь предпочитает сдержанность: палитра холодная, мазки контролируемые, а настроение интроспективное.

В результате получается портрет не привилегированной, а молодой женщины, находящейся на грани между трудом и досугом. «Дочь босса» оставалась в частных руках большую часть своей ранней жизни, тихо переходя из одной коллекции в другую и избегая внимания крупных критиков при жизни Гогена. Лишь после посмертного восхождения художника к славе картина была признана ключевым примером его раннего стиля, который все еще укоренен в импрессионизме, но уже намекает на психологическую глубину, к которой он позже стремился. Сегодня картина хранится в частной коллекции, редко выставляется, и ее медиум — будь то масло или пастель — остается неопределенным из-за ограниченного доступа для технического анализа.

Как портрет, она служит редким окном в формирующие годы Гогена, до того как Южные моря изменят как его палитру, так и его легенду.