В ночь на 16 октября 1834 года пламя поглотило сердце британского правительства, когда здания парламента сгорели на глазах у тысяч потрясенных зрителей. Среди толпы стоял Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер, с блокнотом в руках, запечатлевая ад, когда он прыгал через Темзу. Тёрнер вернулся в свою студию и, работая по памяти и по своим быстрым эскизам, создал несколько картин о катастрофе, включая Сожжение домов лордов и общин.

Это событие было настолько драматичным, что привлекло толпы со всего Лондона, включая таких писателей, как Чарльз Диккенс, который описывал «ужасное свечение», освещающее город. Картина Тёрнера захватывает момент, когда огонь поглощает древние здания, бросая поток оранжевого и золотого в ночное небо. Река внизу бурлит отражениями, а толпы выстраиваются вдоль набережной, их формы размыты от жара и дыма. Использование Тёрнером свободной кисти и ярких цветов преобразует сцену в видение хаоса и благоговения, когда свет огня подавляет темноту.

В отличие от взвешенной документации Каналетто, который изображал Вестминстер в спокойный дневной свет, Тёрнер погружает зрителя в сердце катастрофы, делая сам огонь истинным героем. Дома, обычно символы порядка и традиции, здесь сведены к хрупким силуэтам, почти поглощенным стихийной силой. Точная техника исполнения этой версии остается неясной — Тёрнер работал как в масляной, так и в акварельной технике для своей серии о пожаре в парламенте, но его влияние не ослабло. Эта картина не была формально заказана, а возникла из увлечения Тёрнера зрелищем и его исторической значимостью.

Сегодня версии Сожжения домов лордов и общин можно найти в крупных коллекциях, включая Кливлендский музей искусства и Филадельфийский музей искусства. Эта работа знаменует собой ключевой момент в карьере Тёрнера, так как он все больше принимал смелые цвета и выразительные техники, предвосхищая поздние новшества импрессионизма.