Ни один другой художник эпохи рококо не наслаждался игривостью и пасторалью так, как Франсуа Буше, и нигде это не проявляется так явно, как в Сборщиках урожая, произведении, которое само по себе является полетом фантазии: херувимы собирают плоды земного урожая. Хотя точная дата и заказ этой картины остаются неизвестными, ее тема перекликается с известными сотрудничествами Буше с мадам де Помпадур, которая поддерживала его идиллические видения при французском дворе. Очарование картины заключается в сочетании невинности и озорства, что сделало Буше как любимцем, так и объектом критики среди его современников. Буше запечатлевает момент нежного хаоса: пухлые херувимы катятся среди снопов пшеницы и корзин с фруктами, их розовые конечности переплетены, пока они стараются наполнить свои руки летними дарами.

Сцена представляет собой кондитерское изделие из движения и цвета — легкие драпировки колышутся, золотой свет омывает фигуры, и каждый предмет сверкает росой и радостью. Игривые жесты херувимов, такие как один, предлагающий виноград другому, или пара, борющаяся за яблоко, превращают сбор урожая в игру, размывая границы между трудом и досугом. В отличие от серьезных аллегорий Пуссена или деревенской строгости Жана-Батиста Грюза, сбор урожая Буше — это праздник, а не моральный урок. Физическая история Сборщиков урожая столь же неуловима, как и ее тема — ни одна сохранившаяся запись не проясняет ее первоначального покровителя, а средства и раннее происхождение картины остаются неопределенными, что типично для многих декоративных произведений того времени.

Сегодня она признается частью более широкой традиции мифологических и пасторальных фантазий Буше, которые украшали будуары и салоны во Франции середины XVIII века. Легкий дух картины и техническое мастерство помогли закрепить репутацию Буше как ведущего художника рококо, даже несмотря на то, что такие критики, как Дидро, осуждали его «опасную ловкость». Независимо от того, предназначалась ли она для частного коллекционера или как дизайн для гобелена, Сборщики урожая остаются свидетельством удовольствий и противоречий своей эпохи.