Aucun autre artiste de l'ère du Rococo ne s'est autant réjoui du ludique et du pastoral que François Boucher, et nulle part cela n'est plus évident que dans Les Moissonneurs de Chérubins, une œuvre dont le sujet même est un vol d'imagination : des chérubins récoltant les fruits d'une moisson terrestre. Bien que la date exacte et la commande de cette peinture restent inconnues, son thème résonne avec les collaborations célèbres de Boucher avec Madame de Pompadour, qui a défendu ses visions idylliques à la cour française. Le charme de la peinture réside dans son mélange d'innocence et de malice, une qualité qui a fait de Boucher à la fois un artiste adoré et critiqué par ses contemporains. Boucher capture un moment de doux chaos : des chérubins dodus roulent parmi des gerbes de blé et des paniers de fruits, leurs membres roses entrelacés alors qu'ils s'efforcent de remplir leurs bras de la richesse de l'été.

La scène est une confiserie de mouvement et de couleur : des drapés diaphanes flottent, une lumière dorée baigne les figures, et chaque objet brille de rosée et de délice. Les gestes ludiques des chérubins, comme l'un offrant un raisin à un autre ou une paire se battant pour une pomme, transforment la récolte en un jeu, floutant la ligne entre le travail et les loisirs. Contrairement aux allégories solennelles de Poussin ou à la gravité rustique de Jean-Baptiste Greuze, la récolte de Boucher est une célébration, pas une leçon morale. L'histoire physique de Les Moissonneurs de Chérubins est aussi insaisissable que son sujet : aucun enregistrement survivant ne clarifie son commanditaire original, et le médium de la peinture et sa provenance précoce restent incertains, ce qui est typique de nombreuses œuvres décoratives de l'époque.

Aujourd'hui, elle est reconnue comme faisant partie de la tradition plus large des fantasmes mythologiques et pastoraux de Boucher, qui ornaient boudoirs et salons dans la France du milieu du XVIIIe siècle. L'esprit léger de la peinture et sa bravoure technique ont contribué à cimenter la réputation de Boucher en tant que peintre principal du Rococo, même si des critiques comme Diderot dénonçaient sa "facilité dangereuse". Qu'elle soit destinée à un collectionneur privé ou comme design pour une tapisserie, Les Moissonneurs de Chérubins perdure comme un témoignage des plaisirs et des controverses de son époque.