Ни один другой художник не смог так идеально запечатлеть пульс американского общества на рубеже двадцатого века, как Чарльз Дана Гибсон, и нигде это не проявляется так явно, как в Приближающейся игре. Впервые опубликованные на страницах журнала Life, рисунки Гибсона в технике пера и чернил сформировали национальную дискуссию о гендере, классе и современности. Приближающаяся игра выделяется своей ироничной предвкушением социального события — вероятно, футбольного матча — отражая увлечение эпохи как спортом, так и зрелищем.

Само название работы стало крылатой фразой, намекая на лихорадочное волнение, охватывающее города перед крупными соревнованиями. Сцена представляет собой tableau сдержанного ожидания: элегантно одетые мужчины и женщины собираются, их внимание сосредоточено на чем-то за пределами рамки. Знаменитые «девушки Гибсона» присутствуют, олицетворяя новую, уверенную женственность; их прямая осанка и прямой взгляд предполагают не только зрительское участие, но и участие в разворачивающейся драме современной жизни. Мужчины, в свою очередь, демонстрируют смесь непринужденного самодовольства и нервной энергии, руки в карманах или скрещенные на груди.

Четкие линии и тонкие тени направляют взгляд по композиции, отражая напряжение перед свистком. В отличие от более буквальных изображений спорта Томаса Эйкинса, Гибсон сосредоточен на социальных ритуалах, окружающих игру, а не на самом действии. Как и во многих работах Гибсона, точная дата и техника Приближающейся игры остаются неопределенными, хотя она типична для его поздних работ конца девятнадцатого века в технике пера и чернил. Вероятно, рисунок широко циркулировал в печати, способствуя огромной популярности Гибсона и распространению идеала «девушки Гибсона».

Сегодня оригинальные отпечатки ценятся коллекционерами, хотя многие находятся в частных руках или архивах, а не на публичной выставке. Приближающаяся игра является свидетельством влияния Гибсона на американскую визуальную культуру, запечатлевая момент, когда спорт, общество и стиль столкнулись новыми и открывающими способами.