Nenhum outro artista capturou tão perfeitamente o pulso da sociedade americana na virada do século XX como Charles Dana Gibson, e em O jogo que vem isso é mais evidente. Publicada pela primeira vez nas páginas da revista Life, os desenhos a tinta de Gibson moldaram a conversa nacional sobre gênero, classe e modernidade. O jogo que vem se destaca por sua irônica antecipação de um evento social—provavelmente uma partida de futebol—refletindo a fascinação da época tanto pelo esporte quanto pelo espetáculo.

O título da obra se tornou uma frase de efeito, insinuando a febril excitação que dominava as cidades antes dos grandes concursos. A cena é um tableau de antecipação contida: homens e mulheres elegantemente vestidos se reúnem, com a atenção fixada em algo logo além da moldura. As emblemáticas “Gibson Girls” de Gibson estão presentes, incorporando uma nova feminilidade confiante; sua postura ereta e olhar direto sugerem não apenas espectador, mas participação no drama que se desenrola na vida moderna. Enquanto isso, os homens exibem uma mistura de bravado casual e energia nervosa, com as mãos nos bolsos ou os braços cruzados.

As linhas nítidas e a sombreamento sutil guiam o olhar pela composição, ecoando a tensão antes do apito soar. Ao contrário das representações mais literais do esporte de Thomas Eakins, o foco de Gibson está nos rituais sociais que cercam o jogo, em vez da ação em si. Como acontece com muitas das obras de Gibson, a data exata e o meio de O jogo que vem permanecem incertos, embora seja típico de sua produção do final do século XIX em tinta. O desenho provavelmente circulou amplamente em impressão, contribuindo para a imensa popularidade de Gibson e a disseminação do ideal da “Gibson Girl”.

Hoje, impressões originais são valorizadas por colecionadores, embora muitas residam em mãos privadas ou arquivos em vez de exibições públicas. O jogo que vem é um testemunho da influência de Gibson na cultura visual americana, capturando um momento em que esporte, sociedade e estilo colidiram de maneiras novas e reveladoras.