В 1598 году Эль Греко написал Распятие в разгар своего толедского периода, когда его искали местные церкви и монастыри за его видение священных тем. Эта композиция выделяется среди множества распятий, написанных в конце XVI века в Испании, своей поразительной вертикальностью и эфирным удлинением тела Христа, что станет отличительной чертой зрелого стиля Эль Греко. В отличие от многолюдных сцен, предпочитаемых его современниками, Эль Греко изолирует Христа на фоне бурного, почти абстрактного пейзажа, сосредотачивая внимание зрителя исключительно на драме между небом и землей.

Происхождение картины остается несколько загадочным, так как оригинальная комиссия не задокументирована, но широко считается, что она была создана для частной часовни или монастыря в Толедо. В момент, когда Эль Греко решает заморозить сцену, Христос висит на кресте, его голова наклонена, тело скручено в финальном жесте принятия. Небо за его спиной бурлит темными облаками, пронзаемыми лучами сверхъестественного света, которые освещают бледную, удлиненную фигуру. У подножия креста череп и кости напоминают зрителю о Голгофе, «месте черепа», и, следовательно, о смертности и искуплении.

В отличие от мускулистых, приземленных Христов Тициана или многолюдной патетики Рубенса, Эль Греко убирает повествовательные детали, оставляя только несколько скорбящих и ощущение духовной изоляции. Драматическое использование цвета — ледяные синие, яркие белые и вспышки красного — служит для усиления эмоциональной интенсивности и направляет взгляд вверх, предполагая мост между страданием и спасением. Физическая история Распятия менее документирована, чем у некоторых великих алтарных картин Эль Греко. Хотя его раннее происхождение неясно, картина долгое время ассоциировалась с поздним периодом художника, когда он экспериментировал с все более смелыми формами и цветами.

Сегодня она признана квинтэссенцией уникального видения Эль Греко, сочетая византийскую традицию с выразительной свободой маньеризма. Картина сейчас находится в Музее Прадо, где она служит свидетельством способности художника преобразовывать знакомую библейскую тему в глубокую личную медитацию о вере и страдании.