Когда Паоло Веронезе представил Пиршество в доме Симона фарисея в 1572 году, он только что пережил строгий контроль инквизиции за другую из своих грандиозных сцен банкетов. Венецианские власти вызвали его за год до этого, чтобы он ответил за включение в свои библейские картины деталей, которые они считали неуважительными. Вместо того чтобы изменить свою работу, Веронезе просто изменил название, что свидетельствует о его остроумии и напряженной атмосфере, в которой были написаны эти огромные пиршества.

Эта картина, созданная для трапезной конвента сервитов в Венеции, является прямым ответом на этот климат — ее масштаб и зрелищность смелое утверждение художественной свободы в священном. Сюжет разворачивается в момент, когда Христос, откинувшись на стол Симона, встречает женщину, известную в Евангелиях как грешница. Она преклоняет колени у его ног, омывает их слезами и вытирает волосами, что является актом смирения и преданности, который шокирует фарисеев. Веронезе помещает эту драму среди роскошного венецианского пира, с мраморными колоннами, шелками и толпой гостей, чьи жесты и взгляды привлекают внимание зрителя к центральному акту прощения.

Собака на нижнем краю, столовые приборы и музыканты не просто украшение: они привязывают священную историю к миру покровителей Веронезе, так же как Леонардо да Винчи сделал это со своей Тайной вечерей, хотя обработка Веронезе более театральная, а его цвета более радостные. Заказанная сервитами, Пиршество в доме Симона фарисея оставалась в Венеции до подавления религиозных домов Наполеоном в начале 19 века, после чего она была переведена в Пинакотеку Брера в Милане, где она находится и сегодня. Эта картина является ярким примером венецианского Чинквеченто, демонстрируя фирменное сочетание библейского повествования и современного великолепия Веронезе. Ее путь от монастырской трапезной до публичного музея отражает судьбу многих крупных религиозных произведений на фоне политических upheavals.

Для Веронезе эта картина знаменует период как противоречий, так и триумфа, закрепляя его репутацию как художника, который мог превратить даже самый знакомый эпизод из Евангелия в ослепительное зрелище.