В искусстве Франции XVII века немногие серии вызывают столько любопытства, как Четыре времени года Симона Вуэ, особенно потому, что оригинальный заказ и точная дата создания остаются неясными. Однако известно, что Вуэ, центральная фигура в введении итальянского барокко во Францию, не раз обращался к аллегории сезонов, и его версии широко распространились, иногда путая с работами его последователей. Местонахождение и атрибуция этих картин изменялись с течением времени, вызывая споры среди искусствоведов о том, какие полотна действительно принадлежат Вуэ, а какие были завершены его мастерской или подражателями. В Четырех временах года Вуэ олицетворяет Весну, Лето, Осень и Зиму в виде элегантных женских фигур, каждая из которых окружена атрибутами, указывающими на время года: венками из цветов для Весны, золотой пшеницей для Лета, виноградными лозами для Осени и жаровней или тяжелым плащом для Зимы.

Запечатленный момент не является нарративом из мифов или священных текстов, а представляет собой натюрморт вечного цикла природы, выполненный с театральным освещением и грациозными жестами, которые Вуэ привнес из Рима. Переплетенные позы женщин и роскошные драпировки напоминают аллегорические работы Николя Пуссена, хотя подход Вуэ более мягкий, декоративный и соответствует вкусам французского двора. Каждый объект — фрукты, цветы, сосуды — служит закодированной ссылкой, приглашая зрителей размышлять о течении времени и изобилии каждого сезона. Физическая история Четырех времен года столь же разнообразна, как и сами сезоны.

Хотя оригинальный покровитель неизвестен, такие аллегорические серии часто заказывались состоятельными коллекционерами или королевскими покровителями для украшения великолепных интерьеров, отражая как ученость, так и вкус. На протяжении веков отдельные картины из набора были разделены, воссоединены и иногда ошибочно атрибутированы, что усложняет задачу каталогизации произведений Вуэ. Сегодня различные версии и фрагменты находятся в музеях и частных коллекциях по всей Европе, что свидетельствует о постоянной привлекательности Вуэ и популярности этой темы в эпоху барокко.

Эта серия отмечает вершину карьеры Вуэ, демонстрируя его синтез итальянской динамики и французской утонченности.