17세기 프랑스 예술에서 사계는 시몬 부아예의 작품처럼 많은 호기심을 불러일으킨 시리즈가 드물다. 원래의 위임과 정확한 제작 연도가 불분명하기 때문이다. 확실한 것은, 이탈리아 바로크 스타일을 프랑스에 도입하는 데 중심적인 인물인 부아예가 사계절의 우화를 여러 번 다루었으며, 그의 버전은 널리 퍼져 있으며 때때로 그의 추종자들의 작품과 혼동되기도 한다는 것이다.

이 그림들의 소재와 귀속은 시간이 지남에 따라 변해왔으며, 어떤 캔버스가 진정으로 부아예의 손에서 나온 것인지, 어떤 것이 그의 작업실이나 모방자에 의해 완성된 것인지에 대한 논쟁이 예술 역사학자들 사이에서 일어나고 있다. 사계에서 부아예는 봄, 여름, 가을, 겨울을 우아한 여성 형상으로 의인화하며, 각 계절을 나타내는 속성으로 둘러싸여 있다. 봄에는 꽃으로 만든 화환, 여름에는 황금색 밀, 가을에는 포도가 가득한 덩굴, 겨울에는 화로 또는 두꺼운 망토가 상징으로 사용된다. 포착된 순간은 신화나 경전의 서사적 장면이 아니라, 자연의 영원한 순환을 보여주는 정물화로, 부아예가 로마에서 가져온 극적인 조명과 우아한 제스처로 표현되었다.

여성들의 얽힌 자세와 화려한 드레이프는 니콜라 푸생의 우화적 작품을 떠올리게 하지만, 부아예의 접근 방식은 더 부드럽고 장식적이며 프랑스 궁정의 취향에 맞춰져 있다. 모든 사물—과일, 꽃, 용기—은 암호화된 참조로 작용하여 관객이 시간의 흐름과 각 계절의 풍요로움을 깊이 생각하도록 초대한다. 사계의 물리적 역사는 계절 자체만큼 다양하다. 원래의 후원자는 알려져 있지 않지만, 이러한 우화적 시리즈는 종종 부유한 수집가나 왕실 후원자에 의해 화려한 실내를 장식하기 위해 위임되었으며, 학식과 취향을 반영한다.

수세기 동안, 세트의 개별 그림들은 분리되고 재결합되며 때로는 잘못 귀속되기도 하여 부아예의 작품 목록을 작성하는 작업을 복잡하게 만든다. 오늘날, 다양한 버전과 조각들이 유럽의 박물관과 개인 소장품에 존재하며, 부아예의 지속적인 매력과 바로크 시대에 이 주제가 인기를 끌었던 것을 증명한다. 이 시리즈는 부아예의 경력에서 정점을 나타내며, 이탈리아의 역동성과 프랑스의 세련됨을 통합한 그의 작품을 보여준다.