Peu de séries dans l'art français du XVIIe siècle ont suscité autant de curiosité que Les Quatre Saisons de Simon Vouet, d'autant plus que la commande originale et la datation précise restent insaisissables. Ce qui est certain, c'est que Vouet, une figure centrale dans l'introduction du style baroque italien en France, a abordé l'allégorie des saisons plus d'une fois, et ses versions ont été largement dispersées et parfois confondues avec celles de ses suiveurs. La localisation et les attributions des peintures ont évolué au fil du temps, alimentant les débats parmi les historiens de l'art sur lesquelles des toiles sont véritablement de la main de Vouet et lesquelles ont été complétées par son atelier ou des imitateurs. Dans Les Quatre Saisons, Vouet personnifie le Printemps, l'Été, l'Automne et l'Hiver sous la forme de figures féminines élégantes, chacune entourée d'attributs signalant leur saison : des guirlandes de fleurs pour le Printemps, du blé doré pour l'Été, des vignes chargées de raisins pour l'Automne, et un brasero ou un lourd manteau pour l'Hiver.

Le moment capturé n'est pas une narration mythologique ou scripturaire, mais un tableau du cycle éternel de la nature, rendu avec l'éclairage théâtral et les gestes gracieux que Vouet a rapportés de Rome. Les poses entrelacées des femmes et les drapés opulents rappellent les œuvres allégoriques de Nicolas Poussin, bien que l'approche de Vouet soit plus douce, plus décorative et en accord avec les goûts de la cour française. Chaque objet—fruits, fleurs, récipients—sert de référence codée, invitant les spectateurs à contempler le passage du temps et l'abondance de chaque saison. L'histoire physique de Les Quatre Saisons est aussi variée que les saisons elles-mêmes.

Bien que le commanditaire original soit inconnu, de telles séries allégoriques étaient souvent commandées par des collectionneurs riches ou des mécènes royaux pour décorer de grands intérieurs, reflétant à la fois érudition et goût. Au fil des siècles, des peintures individuelles de l'ensemble ont été séparées, réunies et parfois mal attribuées, compliquant la tâche de cataloguer l'œuvre de Vouet. Aujourd'hui, différentes versions et fragments résident dans des musées et des collections privées à travers l'Europe, témoignage de l'attrait durable de Vouet et de la popularité de ce sujet à l'époque du Baroque.

La série marque un point culminant dans la carrière de Vouet, mettant en valeur sa synthèse du dynamisme italien et du raffinement français.