Когда Призраки впервые появились в печати, они сразу же вызвали признание среди американских читателей, которые увидели в его фигурах не только остроумные карикатуры, но и затянувшиеся тени общества в переходный период. Созданная Чарльзом Дана Гибсоном, знаменитым иллюстратором, чья "Гибсонская девушка" определила целую эпоху, эта работа запечатлела особую тревогу на рубеже двадцатого века. Хотя точная дата и техника остаются неопределенными, рисунок широко приписывается плодовитому периоду Гибсона в 1890-х годах, когда его сатирический взгляд фиксировал изменения социальных норм в Америке эпохи Позолоты.

Название изображения само по себе намекает на незавершенные дела — призраки прошлого преследуют настоящее. В Призраках перо Гибсона оживляет сцену в салоне, где элегантно одетые мужчины и женщины сидят в неловком молчании, каждый погружен в свои мысли. "Призраки" не являются буквальными призраками, а невидимыми присутствиями старых любовей, сожалений или социальных ожиданий, которые парят между фигурами. Умелое использование линий и теней Гибсона изолирует каждого персонажа, их отвернутые взгляды и напряженные позы предполагают эмоциональную дистанцию, несмотря на физическую близость.

Композиция напоминает психологическое напряжение, найденное в портретах общества Джеймса Тиссо, но подход Гибсона более острый и ироничный — его призраки являются продуктами памяти и манер, а не сверхъестественного. Как и многие работы Гибсона, Призраки вероятно, впервые были опубликованы в популярном журнале, таком как Life или Harper's Weekly, достигнув широкой аудитории и укрепив его репутацию как острого наблюдателя своего времени. Местонахождение оригинального рисунка плохо документировано; многие работы Гибсона были распроданы через частные коллекции или потеряны после публикации. Сегодня репродукции Призраков сохранились в архивах и антологиях, что свидетельствует о их постоянной актуальности.

В карьере Гибсона эта работа стоит как тонкий, но проницательный комментарий к эмоциональным течениям в вежливом обществе, соединяя иллюстрацию и социальную критику.