Когда Пол Гоген написал Гусыню в 1889 году, он жил в Понтавен, Бретань, в центре беспокойного поиска новых форм и более чистого, «примитивного» искусства. В этом же году он завершил Желтого Христа, и обе работы отражают его увлечение сельской жизнью и символическим цветом. Гусыня примечательна своей неопределенной средой — что необычно для Гогена, чьи масла и гравюры хорошо задокументированы, — что заставляет ученых задумываться, было ли это экспериментом или утраченной техникой.

Происхождение картины остается несколько загадочным, так как она никогда не выставлялась при его жизни и не упоминается в его письмах, что является редким упущением для столь плодовитого корреспондента. В центре Гусыни стоит одинокая белая гусыня, изображенная широкими, почти скульптурными мазками, ее шея изогнута, как будто она испугана или любопытна. Вокруг нее приглушенные зеленые и охристые тона бретонского двора создают сцену, в то время как тенистая человеческая фигура задерживается на краю, наполовину поглощенная ландшафтом. Использование Гогеном плоской перспективы и смелых контуров напоминает эксперименты Эмиля Бернара в клоизонизме, стиле, который два художника развивали вместе в Бретани.

Сама гусыня, изолированная, но настороженная, может символизировать напряжение между домашностью и дикой природой — темой, которую Гоген часто исследовал, борясь с собственным чувством изгнания и стремлением к побегу. Физическое путешествие Гусыни остается неясным; нет записей о ранних продажах или выставках, и ее местонахождение в течение большей части двадцатого века неизвестно. Она вновь появилась в частной европейской коллекции в конце 1990-х годов, вызвав renewed интерес и дебаты среди ученых, изучающих Гогена. Сегодня Гусыня признается редким взглядом на переходный период художника, незадолго до его отъезда на Таити, когда он уточнял символический язык, который определит его более поздние работы.

Ее загадочное присутствие в творчестве художника продолжает вызывать спекуляции и восхищение, оставаясь как документом места, так и маркером беспокойной креативности Гогена.