Ни один другой художник не изображал Венецию с такой точностью и любовью, как Каналетто, и Великий канал, вид с востока от S. Vio является одним из самых известных примеров его многолетнего увлечения водяным сердцем города. Этот вид стал настолько популярным среди британских путешественников в XVIII веке, что Каналетто написал несколько версий, каждая из которых имела тонкие различия в игре света, проходящих лодках или расположении зданий.

Устойчивое очарование сцены заключается не только в ее красоте, но и в точности: поздние архитекторы и историки использовали работы Каналетто в качестве визуальных записей для восстановления утраченных деталей венецианской архитектуры. Здесь зритель стоит, как будто на борту гондолы, скользя на восток вдоль Великого канала. Дворцы поднимаются на солнечных террасах слева, их фасады отражаются в слегка рябящей воде, в то время как процессия лодок — гондол, барж и церемониального судна — оживляет поверхность канала. Художник выбирает момент спокойной активности, запечатлевая город в середине его повседневных ритмов, а не на фестивале или драматическом событии.

Ясность воздуха, четкость теней и тщательная проработка каждого окна и карниза являются отличительными чертами метода Каналетто, выделяющими его среди современников, таких как Гуарди, чьи венецианские сцены часто растворяются в атмосферной дымке. Здесь геометрия канала направляет взгляд к далекому куполу Санта-Мария-делла-Салуте, закрепляя композицию и подчеркивая союз воды и камня в городе. Точная дата и обстоятельства создания этой картины остаются неопределенными, как и детали о ее первоначальном покровителе. Как и многие венецианские виды Каналетто, она, вероятно, попала в коллекцию британского аристократа, стремившегося увезти домой кусочек великолепия Венеции.

На протяжении веков версии этой сцены переходили из частных рук в публичные аукционы, иногда приписываемые племяннику художника Беллотто, прежде чем тщательное изучение мазков и перспективы подтвердило авторство Каналетто. Сегодня Великий канал, вид с востока от S. Vio является свидетельством долговечного наследия художника: окном в Венецию XVIII века, столь же точным и живым, как и сам город.