Когда Герой ста сражений был впервые выставлен в 1823 году, зрители быстро узнали его тему: легендарного британского генерала Артура Уэлсли, герцога Веллингтона, чьи подвиги против Наполеона сделали его национальным символом. Картина, написанная Джозефом Мэллордом Уильямом Тёрнером на пике постнаполеоновского восторга, в своем названии отсылает к популярному прозвищу Веллингтона, прославленного за его тактическое мастерство в битвах от Ассай до Ватерлоо. Эта картина стала предметом обсуждения в Лондоне, не только из-за своего сюжета, но и благодаря смелой интерпретации Тёрнера — он отказался от жесткой, формальной портретной живописи того времени в пользу драмы и атмосферы. Тёрнер выбирает момент не триумфа, а последствий: Веллингтон стоит среди дыма и хаоса поля боя, его фигура освещена лучом света, пробивающимся сквозь бурные облака.

Вокруг него упавшие знамёна и уставшие солдаты вызывают как цену, так и славу войны. Поза генерала — прямая, но задумчивая, рука resting на меч — предполагает бремя командования так же, как и победу. Вихревые мазки и бурное небо, характерные для стиля Тёрнера, усиливают ощущение непосредственности и смятения, резко контрастируя с спокойной, героической ясностью таких работ, как Наполеон, пересекающий Альпы Жака-Луи Давида, где герой не испытывает беспокойства и идеализирован. Средство Героя ста сражений остается неопределенным, хотя его световые эффекты предполагают масло, возможно, с использованием смешанных медиа.

Ранняя история картины не полностью задокументирована; не сохранилось записей о конкретном покровителе, и неясно, писал ли Тёрнер её на заказ или для публичной выставки. На протяжении многих лет работа выставлялась под различными названиями, иногда приводя к путанице относительно её темы. Сегодня она признается ключевым произведением в исследовании Тёрнера современной истории и героя как сложной, человеческой фигуры — подход, который повлияет на его последующие, более абстрактные трактовки войны и конфликта.