百戦の英雄が1823年に初めて展示されたとき、観客はその主題をすぐに認識しました。それは、ナポレオンに対する戦いでの功績によって国民的アイコンとなった伝説のイギリスの将軍、アーサー・ウェルズリー、ウィンストン公爵です。ジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナーによって描かれたこの作品は、ポストナポレオンの熱狂の最高潮で制作され、そのタイトルはウェルズリーの人気のあだ名を反映しています。彼はアサイからワーテルローまでの戦闘での戦術的な才能で称賛されました。この絵画はロンドンで話題となり、その主題だけでなく、ターナーの大胆な解釈によっても注目されました。彼は当時の堅苦しい正式な肖像画を避け、ドラマと雰囲気を重視しました。 ターナーは勝利の瞬間ではなく、その余波の瞬間を選びました。ウェルズリーは戦場の煙と混乱の中に立ち、彼の姿は嵐の雲を突き抜ける光の束によって照らされています。彼の周りには倒れた旗と疲れた兵士たちが、戦争の代償と栄光の両方を呼び起こします。将軍の姿勢は、直立しているが思索的で、手は剣に置かれ、指揮の重さと勝利の両方を示唆しています。渦巻く筆致と激しい空は、ターナーのスタイルの特徴であり、緊迫感と動乱感を高めており、ジャック＝ルイ・ダヴィッドのアルプスを越えるナポレオンのような作品の穏やかで英雄的な明瞭さと鋭く対比しています。後者では、英雄は悩みなく理想化されています。 百戦の英雄の媒体は不確かですが、その明るい効果は油絵を示唆しており、混合メディアの可能性もあります。この絵画の初期の歴史は完全には記録されておらず、特定のパトロンの記録は残っていません。また、ターナーが委託で描いたのか、公共展示のために描いたのかは不明です。年月が経つにつれて、この作品はさまざまなタイトルで展示され、時にはその主題についての混乱を引き起こしました。今日では、これはターナーが現代史を探求し、英雄を複雑で人間的な存在として描く重要な作品として認識されています。このアプローチは、彼の後のより抽象的な戦争や対立の表現に影響を与えることになります。