Когда Николя Пуссен написал Плач в 1626 году, он был молодым французом, только что прибывшим в Рим, стремящимся доказать себя среди гигантов Барокко. Эта картина является одной из его самых ранних известных религиозных работ и знаменует собой поворотный момент: здесь Пуссен начал формировать классический стиль, который позже определит его карьеру. Ранняя история картины частично окутана тайной — документы о заказе не сохранились, и ученые до сих пор спорят, была ли она написана для частного покровителя или как демонстрационное произведение для привлечения римских клиентов.

Одно можно сказать с уверенностью: это произведение помогло установить репутацию Пуссена в городе, привлекая внимание коллекционеров и других художников. Сцена разворачивается у подножия Креста, в момент, когда тело Христа было снято. Мария держит безжизненное тело своего сына, ее руки застыли в жесте отчаяния, в то время как Иоанн и Магдалина наклоняются ближе, их лица затенены горем. Пуссен располагает фигуры в мелком, фризоподобном композиционном решении, их жесты перекликаются с античными рельефами, которые он изучал в Риме.

Резкая диагональ тела Христа ведет взгляд от страдальческого лица Девы Марии к ране на боку Христа, деталь, которая приглашает к размышлениям о жертве и утрате. В отличие от бурной драмы Караваджо в Погребении, подход Пуссена сдержан, его палитра слаба, свет холоден и ясен — он приглашает к размышлениям, а не к шоку. Точный путь, который Плач прошел после своего создания, неясен, но к 18 веку он был зафиксирован в нескольких известных римских коллекциях. Со временем атрибуция картины иногда ставилась под сомнение, поскольку ранний стиль Пуссена отличается от его более поздних, более классических работ.

Однако сегодня ученые согласны в его подлинности, признавая в нем семена его зрелого видения. Картина сейчас находится в крупном европейском музее, где она служит свидетельством ранних амбиций Пуссена и формирующего влияния Рима на его искусство.