Когда Любовное письмо появилось из мастерской Жана-Оноре Фрагонара около 1770 года, оно сразу же было признано смелым празднованием частного желания в то время, когда французская аристократия наслаждалась искусством флирта. Эта картина принадлежит к знаменитой серии интимных и игривых работ, которые Фрагонара создал для мадемуазель дю Барри, последней любовницы Людовика XV, чьи роскошные заказы преобразовали рококо в язык соблазна. В отличие от грандиозных исторических картин того времени, эти холсты шептали секреты, и Любовное письмо стало символом тайных обменов, формировавших социальный мир Версаля. В центре сцены молодая женщина в роскошном платье сидит за своим письменным столом, пойманная в момент чтения только что доставленной записки.

Её щеки раскраснелись, губы приоткрыты в частной улыбке; маленькая собака у её ног, традиционный символ верности, с надеждой смотрит вверх. Солнечный свет льётся по шелку и кружеву, освещая тонкую бумагу в её руке — визуальный сигнал к волнению тайного общения. Разбросанные цветы и мебель с золотыми краями вызывают мир роскоши и мимолетных удовольствий, в то время как нежный вихрь мазков придаёт моменту ощущение захватывающей непосредственности.

В сравнении с более сдержанным Любовным письмом Вермеера, версия Фрагонара выглядит эксуберантной, почти заговорщической, приглашая зрителя разделить радость сообщения. Точная ранняя история Любовного письма не полностью задокументирована, но широко считается, что оно было частью частного заказа для парижского салона, отражая вкус французской элиты к интимным жанровым сценам. Со временем картина переходила из рук в руки нескольких коллекционеров, пережив потрясения революции и распад аристократических сокровищ. Сегодня она является квинтэссенцией стиля Фрагонара рококо, отмеченной своим остроумием и чувственностью, и находится в коллекции Метрополитен-музея в Нью-Йорке.

Эта картина знаменует собой кульминацию карьеры Фрагонара, как раз перед тем, как модные течения изменились, и серьезность неоклассицизма смела игривый дух рококо.