愛の手紙がジャン＝オノレ・フラゴナールのスタジオから1770年頃に登場したとき、それはフランスの貴族が flirtation の芸術を楽しんでいた時代において、私的な欲望の大胆な祝福として即座に認識されました。この絵画は、ルイ15世の最後の愛人であるデュ・バリー夫人のためにフラゴナールが制作した親密で遊び心あふれる作品の有名なシリーズに属し、彼女の豪華な依頼はロココ様式を誘惑の言語に変えました。この時代の壮大な歴史画とは異なり、これらのキャンバスは秘密をささやき、愛の手紙はヴェルサイユの社交界を形作る秘密の交流の象徴となりました。 シーンの中心には、豪華なドレスを着た若い女性が書き物机に座り、届けられたばかりのメモを読んでいる瞬間が捉えられています。彼女の頬は赤らみ、唇は私的な微笑みを浮かべています。彼女の足元にいる小さな犬は、忠誠の伝統的な象徴として期待に満ちた目で見上げています。陽光がシルクとレースに降り注ぎ、彼女の手にある繊細な紙を照らし出します。これは秘密のコミュニケーションのスリルを示す視覚的な手がかりです。散らばった花々や金縁の家具は贅沢と儚い喜びの世界を呼び起こし、柔らかな筆致の渦はその瞬間に息を呑むような緊迫感を与えています。フェルメールのより控えめな愛の手紙と比較すると、フラゴナールのバージョンは exuberant で、ほとんど共謀的であり、観客をメッセージの喜びに招待しています。 愛の手紙の正確な初期の歴史は完全には文書化されていませんが、フランスのエリートの間で親密なジャンルのシーンに対する嗜好を反映したパリのサロンのためのプライベートな委託作品であったと広く信じられています。時が経つにつれて、この絵画は数人のコレクターの手を経て、革命の動乱や貴族の宝物の散逸を生き延びました。今日、この作品はフラゴナールのロココ様式の典型的な例として、機知と官能性で称賛され、ニューヨークのメトロポリタン美術館に収蔵されています。この絵画は、フラゴナールのキャリアのハイポイントを示しており、ファッションの潮流が変わり、新古典主義の厳粛さがロココの遊び心を吹き飛ばす直前のことでした。